Historique

Préhistoire

Lausanne possède un avantage non négligeable : on peut y étudier sans être éloigné des montagnes. Il n’est donc pas rare d’y trouver des gens qui allient la passion du ski de randonnée et l’amour de la technologie (ou vice-versa). Dans les années 94-95, quelques individus répondant à cette définition se trouvent rassemblés dans la section de physique de l’EPFL. En ces temps lointains d’avant le WWW, les ambitions de ces pionniers, parmi lesquels Stéphane Bolognini et, déjà, Claude Philipona, restent limitées. Ils commencent par la gestion d’une liste de diffusion par email du bulletin d’avalanches suisse. Pendant deux ou trois hivers, l’échange d’informations sur les sorties à ski se fait par mail, voire par téléphone.

Version 1 - 1997

Pendant qu’on skie en Suisse romande, l’informatique en général, et plus particulièrement les techniques de mise en réseau, progressent. En automne 1997, une nouvelle version de FileMaker permet la diffusion d’informations sur le web débutant. Claude Philipona saute sur l’occasion et crée la première version de skirando.ch : une base de données interactive FileMaker tournant sur un Macintosh récupéré branché semi-clandestinement sur le réseau de l’EPFL. Malgré ses côtés rustiques et certaines lenteurs (la gestion des utilisateurs se faisait par exemple à la main), ce site devient rapidement populaire sur le campus lausannois, puis en Suisse romande, avant que les Français ne le découvrent à leur tour. Des skieurs et alpinistes de tout niveau, et parmi eux quelques encyclopédies vivantes de la montagne comme Julien Vallet, se mettent à présenter leurs sorties.

Version 2 - 1999

Succès oblige, la nécessité d’une professionnalisation du site se fait sentir. En 1998, Marc Fournier commence par ajouter les premiers forums skirando. Par la suite, lui et Claude Philipona s’attaquent à une refonte complète du site sur des bases technologiques plus solides à long terme. En 1999, la nouvelle version, utilisant MySQL et php, fut mise en ligne sur un serveur Linux, toujours hébergé à l’EPFL.

Version 3 - 2001

La version 3 de skirando.ch, basée sur les mêmes technologies, est mise en ligne en mars 2001. La base de données y est restructurée pour acquérir sa forme actuelle.

Création d’Escalade OnLine 2000-2001

De façon complètement indépendante, deux grimpeurs français ont identifié un manque dans les sites consacrés à l’escalade rocheuse. Mettant en commun leurs compétences, Arnaud Saint Léger et David Jonglez mettent en ligne en mars 2000 la première version du site escalade.online.fr. Elle fonctionne comme un annuaire de liens vers les fiches techniques des voies. Des articles viennent s’ajouter rapidement, puis une newsletter. En janvier 2001, les deux initiateurs se lancent dans l’aventure de la commercialisation de leur site en fondant la société OhCEO à Chambéry.

Fondation de Camptocamp SA

Dans ces années de la fameuse bulle spéculative internet, une base de données de l’ampleur qu’a prise skirando ne manque pas d’attirer l’attention de plusieurs sociétés. Plutôt que d’accepter une de ces offres, Claude et Marc, avec la collaboration de Luc Maurer pour l’aspect financier, choisissent de fonder une société anonyme pour valoriser leur travail et, si possible, en vivre. Camptocamp SA voit ainsi le jour le 1er août 2001 à Lausanne.

Rapprochement et développement

A la même période, des contacts sont pris entre les grimpeurs de Chambéry et les skieurs de Lausanne, et de nombreuses synergies apparaissent possibles. Ensemble, les deux sociétés créent le site d’alpinisme, sur le modèle de skirando, et modifient le site d’escalade existant en direction d’une plus grande compatibilité avec ses sites cousins.

Il est vite apparu que les sites en eux-mêmes ne pouvaient rapporter assez d’argent pour assurer leur développement. Heureusement, Camptocamp et OhCEO ont trouvé d’autres niches d’activité plus rentables. L’une est la maintenance de systèmes informatiques, une autre les applications web dynamiques dans le domaine de la géomatique (MapServer, CartoWeb), une troisième la gestion de contenus interactifs multilingues (projet e-content). Grâce au revenu généré par ces activités, Camptocamp est en mesure de poursuivre l’entretien et le développement des sites interactifs consacrés à la montagne.

Situation actuelle

L’été 2005 a vu une réorganisation de l’entreprise. La partie visible de l’extérieur en est le changement de nom de l’entité française, qui est devenue Camptocamp France SAS.